林冠クレーン

林冠（キャノピー　Canopy）を調査するための設備で、建築用のタワークレーン状のもの。森林、特に熱帯林、の上層を形成する葉が茂っている表面部分（林冠）は、豊富な光量があるため光合成の速度が速く、多量の葉、花や果実を生じ、これに集まる多様な動物の生息場所ともなっている。このため、生物多様性の相互作用などを明らかにする研究では、林冠部の調査が重要であり、「林冠生物学」として研究分野を確立しつつある。林冠クレーンは、こうした研究を行うに際して、林冠部（熱帯林では、60-70mの高さ）へ到達するための設備の一種。世界で最初の林冠クレーンは、生物多様性と大気-森林間のガス交換研究のため、1990年にスミソニアン熱帯研究所と国連環境計画（UNEP）によりパナマ共和国に建設されたものといわれている。現在では、パナマ（2基）のほか、米国西海岸、ベネズエラ、オーストラリア、スイス、ドイツ、マレーシア、日本では北海道にも設置されている。なお、林冠への到達のためには原始的な木登りのほか、設備としては、木登り用梯子、塔・タワー（火の見やぐら状）、ウォークウェイ（林間吊り橋状）などがある。固定式のこれら設備に比して、林冠クレーンは可動性があり、調査範囲が広いのが特徴。最近は、気球などを使用する例もある。