Aさん―あーあ、夏休みももう終りか。センセイ、夏休みはどっか行かれました？

H教授――うん、沖縄は八重山諸島に行ってきたんだ。向こうで台風14号にぶつかっちゃって、帰りの飛行機が欠航。2日も足止めを食らった。おかげで東京での大事な会議もキャンセル。ひどい目にあったよ。

Aさん―大事な会議って？

H教授――環境庁出身の大学人でつくった「環境行政学会」【1】のメンバーなんかとの重要な打ち合わせだ。

Aさん―なんだ、飲み会か。

H教授――（図星をつかれて）シ、シッケイな！

Aさん―（無視して）で、何しに八重山諸島まで行ったんですか。

H教授―（あきらめて）家族サービスさ。で、30年ぶりに西表へ寄ったんだけど、自然はよく保たれてたよ。でも「秘境」という感じはもうなくなってたね、道路も見違えるほど立派になってたし。あそこまで道路整備する必要があるのかなと思ったよ。

Aさん―大きな自然破壊さえなけりゃ、いいことじゃないですか。住民にとっても、観光客にとっても。

H教授―西表には、上原と大原という2つの大きな集落が3〜40km離れてあるんだ。それを結ぶ道路がセンターラインの引かれたりっぱな2車線の道路で、幅広い歩道までついてるんだ。夜、この道をドライブしたんだけど1台も対向車に出会わなかった。そりゃ、道路整備は必要だろうけど、ここまで立派な道路が必要なんだろうか。ところどころ未改修の部分があるんだけど、これだってセンターラインや歩道こそないけど、すれ違い可能な舗装道路なんだぜ。これで十分じゃないかと思うけどなあ。

Aさん―授業でセンセイがよく言ってた、道路よりも道路事業って奴ですね。

H教授――そう、調べたわけでもなんでもないけど、直感的にそう思ったね。こんなオカネがあったんだったら、道路事業じゃなくて、もっとほかのこと、例えばごみ問題だとかに使うべきだったと思うなあ。

Aさん―はいはい、今月の無責任な放言はそこまで。前講以降の環境行政でなにかトピックスはありました？

H教授――うん、じつは石垣島に足止めを食らわせられてる間に前講、前々講で取り上げた亜鉛の環境基準の決着が一応ついた。

Aさん―へえ、どうなったんですか。

H教授――専門委員会報告どおりで答申がなされた【2】。

Aさん―じゃ、産業界は反対を引っ込めたんですか？

H教授――まだ議事録も公表されてないから経緯は知らないけど、産業界にしても問題は環境基準じゃなくて排水基準の強化だからね。環境基準を維持達成するための方策、排水基準のあり方等について別途専門委員会で検討することになったから、一歩後退して主戦場をそこに移したということじゃないかな。ま、これもぼくの憶測だけどね。

Aさん―排水基準は環境基準の10倍ということじゃないんですか。

H教授――健康項目【3】の場合は慣例として、そうなっているけど、これは一応、生活環境項目【4】という整理だから、10倍には縛られないはずと産業界は思ったのかもしれないね。
それに健康項目での10倍というのも、一種の割り切りだからねえ。だからこれからどうなるか見物だね。