ルディーさんは、いくつかの国立公園を推薦する用意を進めていた。その中にレッドウッドも入っていた。あの石原都知事が、こんな辺鄙なところに来るのだろうか。レッドウッドは日本ではほぼ無名の公園だ。
　「まだ東海岸か西海岸かもわからないから何とも言えないんだけど、先方の興味の一つは連邦政府と州政府との協力体制にあるらしいんだ」
　確かにこの公園は米国唯一の「国立州立公園」だ。その管理にはおもしろい工夫がいろいろある。もちろん、その分苦労も多い。
　「心配しなくてもいいよ。まだレッドウッドに決まったわけじゃない。候補地は他にもあるんだ」
　とりあえず、このやりとりを資源管理科学部門長のテリーさんに報告する。
　「それはすごい。もし実現することになったら全面的に協力するよ」
　かなり好意的な反応に、胸をなでおろす。
　考えてみれば、レッドウッドは訪問先としておもしろいところだ。レッドウッドの年間訪問者数は40万人程度と少ないが、原生林は「第一級品」だし、アメリカの国立公園史上も大きな意味あいを持っている（レッドウッド国立州立公園の歴史概観　第11話参照）。これまでの私自身の経験からも、利用者数の多過ぎない公園やシーズンオフに訪問する方が、担当者の話をじっくりと伺うことができる。

　レッドウッド国立州立公園にあるのは、レッドウッドの原生林だけでない。原生的な海岸線もあって、急峻な海食崖とその前に広がる砂浜は、多様ないきものの生息地になっている。
　2004年当時、この海域生態系のモニタリング計画はまだなく、その策定に向けたスコーピング会合（予備検討会議）が開催されたばかりだった。会合には、学識研究者、国立公園局の各担当部局、太平洋沿岸の国立公園ユニットの職員など50名以上が参加した【1】。

　この会合には、国立公園局のアドバイザーであり、海域のモニタリングの第一人者でもあるGray Davis氏が出席していた。デービス氏は、チャネルアイランド国立公園などを例にとりながら、モニタリングの重要性と、管理計画へのフィードバックなどについて基調講演を行った。
　その中で強調されていたのが「バイタルサイン」だった。すべての環境要素をモニタリングするのではなく、とにかく真っ先に変化の兆候が現れる指標種に的を絞ってモニタリングを行う。これにより効果的に生態系変化の兆候を把握することができ、迅速に対応することができる。特に、海域は陸上の生態系よりも調査を行う上での制約が多い。そのため、自然環境の変化をとらえることが難しく、対策も遅れがちだ。「バイタルサインモニタリング」によって、限られた予算や人員で効果的なモニタリングを行おうというのだ。

写真３：ワークショップでのエクスカーション（現地視察）の様子

写真４：原生林の伐採による大規模な土石流の発生や河川改修などにより、河口付近でのサケマス類の生息環境は大幅に悪化した

　それまでの研修で、国立公園局は公園内の自然環境に関する科学的な調査が進んでいると感じていた。ところが、今回のワークショップに参加して、モニタリングの進め方など、まだ検討段階のものが多いこともわかった。日本が相当遅れをとっているのは確かだが、モニタリングに「正解」はない。まだまだ試行錯誤の段階だということを知り、正直ほっとした。
　しかしながら、日本でも、こういった検討を今始めなければならないのではないかというあせりも感じる。特に、今後は気候変動の影響が顕在化してくると言われている。こうした「バイタルサインモニタリング」が、20年、30年後の国立公園管理に大きく貢献するように思える。

　スコッチブルームは、春から夏にかけて小さな黄色い花をつける潅木だ。園芸用植物としてヨーロッパから持ち込まれた植物だったが、現在は野生化してしまっている。繁殖力が旺盛なため完全除去が難しく、固有の植物の生育環境や景観に大きな支障が生じている。種子は数十年間発芽能力を失わないため、埋土種子が残されているうちは、毎年駆除作業を続けなければならない。
　ここレッドウッドでもスコッチブルームの駆除作業が行われているが、撲滅までの道はまだまだ遠い。さらに、公園区域を出ると道の両側に密生し、花が咲き乱れているようなところもある。少し油断すると、道路に沿いにまた新しい種子が持ち込まれ、広がっていく。

写真５：黄色いかわいらしい花をつけるスコッチブルームだが、地域の生態系には深刻な影響を与えている

写真６：スコッチブルームの大群落。国立公園区域から一歩外に出れば、こんな光景もめずらしくない

　「あ、またそこにあった気がするんだけど」
　調査に行く途中、助手席から道沿いにスコッチブルームを探していた妻がまた見つけたようだ。路肩に車を止めて確認すると、やはりスコッチブルームだ。写真を撮ってGPSで位置を記録してから引き抜く。種子が土の中に残っている可能性が高いので、この地点を来年の駆除計画に加えてもらう必要があるためだ。
　こうした外来生物の駆除作業は人海戦術で行われる。私たちのようなボランティアは当然として、その他にも様々な手段で作業員を確保している。カリフォルニア州立青少年更生施設（California Conservation Corp）の若者や受刑者の受け入れはその一例である。また、メンテナンス部門に「サポートグループ」と呼ばれる兼任の支援部隊があり、植生管理業務の実施を補助してくれている。メンテナンス職員は長年この公園に勤務しているベテラン職員が多く、公園内の歩道や施設に詳しい。現場での作業効率が大幅に向上する。

　イングリッシュアイビーは、日本でも見られる園芸用のツタの一種だ。スコッチブルーム同様、ヨーロッパから持ち込まれ、野生化した。林床に茎を這わせ、木に絡みつき、よじ登る。絡みつかれた木は枯れてしまうこともある。景観上の支障も大きい。

写真７：右手に持っているのが抜きとったスコッチブルーム。左手の道具で根を引き抜く。根が残らないようにゆっくり引き抜くのがコツ

写真８：写真中央上に見える光沢のある葉がイングリッシュアイビー

　私たちは、この植物の駆除計画を策定するための予備調査を任された。次年度に、大規模な駆除作業が予定されていたため、駆除計画や契約額見積もりのために分布状況を把握することが必要になったのだ。GPSと地図を使って、歩道沿いに分布位置と面積を記録していく。ボランティアの募集もこの計画に基づいて行われる。この「ボランティアを使って、ボランティアの受け入れ準備をする」のが、アメリカの国立公園のボランティアプログラムの特徴のひとつだ。計画的なボランティアの活用の工夫がいろいろなところに見られる。